2020年12月筆者出門短期度假。12月11日，在澳大利亞維多利亞州西南部的瓦南布爾（Warrnabool ）度假。此地位于墨爾本西南方向三百多公里，是維多利亞州西南部最大的海港，根據2016年的人口統計，人口 29,661， 原住民占1.7%。這里有遼闊的金色沙灘，黑色火山巖形成的黑色礁石海灘，有一座著名的死火山，在死火山地區有非常多的野生動物，是非常美麗的海濱度假地。
筆者和家人，朋友和家人參觀了一個早期英國殖民村落紀念地-Flagstuff Hill Marine Village ，這個殖民村落紀念地是1942年開始，利用歷史遺留下來的各種建筑材料等，根據歷史記錄復原建立起來的，今天純粹是紀念觀光地，并沒有人在此居住，
在這里我們遇到了此紀念地的志愿講解員格里高利先生，格里高利先生是一位老年白人男性，曾經在本地和印度做過中學教師，很健談。他的祖先在1820年代從英國來到此地，格里高利在本地出生，長大，對當地歷史非常熟悉。
殖民村落里有一間當地的黑色火山巖建立的長條形平房，大約有40平方米大，屋里分左右兩排放著長條形的椅子，很像在西方國家的小教堂里看到的那種，墻上最重要位置掛著維多利亞女王像。這是當時的公立學校，叫做common school, common 在這里有普通，平民的意思，在參觀學校的時候，家人和朋友去參觀其它景點，我和格里高利先生就在這所學校里，比較詳細的聊了一下學校和當地歷史，現在記錄下來，供讀者閱讀，參考。格里高利是化名，談話未經格里高利審閱，
海外華人薛先生： 那個年代，孩子們在這里學習什么內容吶？
格里高利：學習讀，寫，和算數，有的男孩子會學習一點漁民用得著的技術像是繩子打結，有的可能學點家里和農民，漁民工作中的修修補補，譬如，木匠，鐵匠活之類，女孩子會學點縫縫補補等家務料理。
薛先生：一般什么人會到這樣的學校上學吶？
格里高利：這是一所公立學校，common school， 是由墨爾本的殖民地政府出資興辦的學校，費用由政府通過稅收支出。當時，白人的孩子都可以來讀書，主要是英國來的孩子，可能有極少數西歐其它國家來的人的孩子，也在這里讀書。那個時候大家不重視讀書，也沒有強制性的義務教育制度，孩子們一般很小就開始參與各種勞動，女孩子讀書的要比男孩子少些。
薛先生：孩子們在這里讀書需要交錢嗎?
格里高利：基本不需要，由殖民地政府支付學校的費用 。早期的學校規模不大，就是一間或者木頭，或者石頭建的房子，20來個孩子，年齡從6,7歲到13,14 歲，大家全部都在這一間房子里上課。
薛先生：這應該是平民的學校，家庭富裕一點孩子，他們的教育會是怎樣吶？
格里高利：
富貴家庭 ，他們一般會有家庭教師，一般是位女性，負責照顧孩子，也教教孩子讀書寫字。
薛先生：當時的社會經濟身份，地位分布大概怎樣？
格里高利：當時瓦南布爾人口的的社會經濟身份地位高度分化，有一部分非常富裕(well off) 的人，和大量的勞力（labour）。富貴階級，譬如早期從英國來到這里的人，政府會贈送他們大量的土地，一般會有幾百英畝土地，他們有些人用不完，拿來出租，或者賣出去。這些土地的產出，或者出賣土地會使他們獲得不錯的收入，能過上相當體面的生活，家里或有傭人，教師，廚師等等。到19世紀末，20世紀初，政府贈送土地的政策越收越緊，到20世紀這項政策就逐漸取消了。殖民早期，殖民地相對于殖民地母國英國，社會生活貧乏，困苦，生產力低下，技術低下，社會發展低下，當時的中產階級，像是裁縫，木匠，鐵匠，會計，大夫等等來到殖民地的比較少，而隨著殖民地規模的擴大和社會經濟發展，殖民地需要大量人力，而中產階級來的比較少，有技術和專長的勞力很少，大部分是缺乏技術的普通勞力， 社會的貧富分化很大。
薛先生：那么，什么樣的人可能得到政府贈送的土地？
格里高利：成年男性白人，沒有犯罪記錄。你占有，使用一塊土地，就去向政府申請，都可以得到政府贈送的土地，一般都有幾百英畝，格里高利先生的曾祖父（幾代以上）1820年來到這里，他得到200多英畝土地。政府贈送土地政策在一戰，二戰期間也在貫徹執行，格里高利先生的祖父，參加二戰回來，政府贈送他180英畝土地（1英畝=6.07畝）。
除了擁有大量土地的人之外，1850年開始的淘金時期，也產生了很多富貴階級。
薛先生：
這里的原住民情況怎樣？
格里高利：這里曾經有很多的原住民，規模不小（在那個時代看來）
薛先生：這里的原住民是游居，還是定居吶
格里高利：人為什么要游居？尋找食物，對嗎！這里土地非常肥沃，是火山地質區，是黑土地，土地非常肥沃，地里出產很多東西，種什么都能長。今天，還有大量農場種植蔬菜，土豆。這里的海邊海產非常豐富，海豹，鯨魚，鰻魚，吞拿魚，貝類等等很豐富，生活很容易，他們不需要游居。這里的原住民是定居生活的。白人來了以后，這里的原住民數量大量減少，首先是歐洲人帶來的傳染病，導致大量原住民死亡。
薛先生： 原住民和后來的英國人有沖突嗎？（were there conflicts between aboriginals and the colonizers ）
格里高利： 沖突是錯誤的字眼（conflict was the wrong word），是屠殺（massacre）。譬如，Yambuk 湖湖口，白人殖民者曾經把幾百原住民趕到這里開槍射殺。
說到這里，眼看著家人和朋友已經離開這個點比較遠了，我們倆也已經聊了一會了，格里高利先生說，你要去找你的家人了，我道了謝，對話就結束了。
一點英國殖民擴張背景和思考：
一般認為， 1588年英國擊敗西班牙無敵艦隊，是英國崛起的標志。那時，英國雖然繼承了西班牙，葡萄牙，和荷蘭的對外擴張和征服策略。 但取代西班牙等老牌殖民帝國，真正建立全球性海洋殖民霸權，是300年以后的19世紀。
19世紀初期，西班牙的海外殖民地全部獨立，導致西班牙的國力大大衰退，間接導致英國接替西班牙，成為當時的第一殖民霸權。此時，英國的國土面積成為歐洲和世界第一。1921年，其領土擴張達到頂峰。英國本土，加上海外殖民地，覆蓋地球25%土地，和25%的人口。其殖民地遍布非洲，美洲，大西洋島嶼，南極洲， 亞洲， 歐洲， 大洋洲。
1776年，北美殖民地打敗了英國，宣布脫離英國統治，但北美殖民地的獨立，對英國國力打擊不大，此后的英國領土繼續大規模擴大。英國對中國發動鴉片戰爭，割占香港九龍的時代，基本是英國殖民霸業蒸蒸日上， 全球殖民地基本吸入囊中的年代。但由于中國文化太過深厚，國家規模巨大，抵抗力極強，英國一個國家無法征服中國，才逐漸接受其它西方殖民國家瓜分中國領土和利益。
由于北美獨立，原來用來流放犯人的北美殖民地不能用了，當然，根本上還是殖民擴張的基本國策，英國領土繼續大規模擴張。1788年，英國皇家海軍庫克船長，率領英國皇家海軍開拓殖民地到達澳大利亞，宣布澳大利亞為英國殖民地（英國領土），此時，澳大利亞原住民在此已經居住了6萬年，并且，有證據表明，大洋洲島民，明清時期的南方中國人早于庫克船長到達過現在叫做澳大利亞的這片土地，有的人可能留下來，通婚，繁衍，荷蘭人，法國人都早于英國人到達過現在的澳大利亞。但唯獨英國事實上占領了這塊巨大的土地，其原因當然很多，哈佛大學著名政治學者，亨廷頓在談到世界歷史時提到，西方（英國）的最大優勢在于使用武力的能力。我認為，近代西方殖民，征服，主宰世界的主要因素在于其國家文化，文明，經濟，社會，政治制度圍繞侵略，擴張，殖民，征服，掠奪展開，導致其屢戰屢勝，也就是具有強大的戰爭組織動員能力。因為論文化之發達，文明之先進，國家族群規模大小，科技，教育，藝術，社會政治制度等等，英國，和整個西方其實在其殖民擴張過程中，相對于非西方，尤其是印度和中國，根本沒有優勢。關鍵在于這些非西方國家和族群，譬如，中國，印第安人的文明，文化，社會政治制度等等不是圍繞殖民，擴張，對外征服和戰爭而展開的。
美國，澳大利亞，新西蘭，加拿大，都是前英國殖民地，也是海外華人比較多的國家，都曾經頒布專門針對華人的排華法案，都曾經利用社會，文化，語言，輿論，稅收，法律等等或明或暗，或有意或無意的手段排斥華人，這段歷史海外華人和中國人必須了解的，意義重大。
香港，作為英國最后一個殖民地，在北美，大洋洲（澳大利亞，新西蘭）都給與所謂白人自治百年，甚至數百年之后，仍然從英國派遣總督進行現代殖民統治，而英國政府和各類掌握權力和資源的精英卻口口聲聲講平等，人權，自由，民主，動輒對中國和非西方國家指手畫腳，其心術和手段昭然若揭。 歷史是面鏡子，是最好的教科書。